La maîtrise du soudage orbital
Lorsque l'on doit effectuer des soudures
avec un niveau de qualité élevé, le soudage orbital est la
technique idéale pour les applications de soudage tube/tube ou
tube/plaque.
Généralement, avec le procédé TIG orbital,
la torche de soudage tourne autour des tubes à souder.
L'appellation soudage orbital vient donc de ce mouvement circulaire
de l'équipement de soudage autour de la pièce à souder.
On distingue deux grandes catégories
d'applications pour le soudage orbital :
- les applications tube / tube
- les applications tube / plaque
La première catégorie regroupe l'ensemble
des applications de soudage d'un tube sur un tube pour le raboutage
ou bien sur un accessoire de type bride, coude, té, vanne. C'est le
domaine de la tuyauterie.
La seconde catégorie regroupe l'ensemble des
applications de soudage d'un tube sur une plaque percée. C'est le
domaine essentiellement des échangeurs à plaques tubulaires.
Parmi les différents procédés de soudage
industriels, le soudage TIG orbital ( Tungsten Inert Gas) s'est peu
à peu imposé comme une technique très efficace.
Malheureusement, les multiples possibilités
qu'il peut offrir sont très peu connues des professionnels.
L'industrie aérospatiale, l'aviation, les trains à grande vitesse,
les secteurs nucléaire, pharmaceutique et agroalimentaire, les
systèmes microélectroniques pour ne citer que les exemples les plus
prestigieux ont recours au soudage orbital.
Mais il faut savoir que les infrastructures
qui assurent notre approvisionnement quotidien en électricité, en
pétrole et en gaz utilisent, elles aussi, ce procédé.
Les usines de l'industrie pharmaceutique
doivent être équipées de réseaux de
tuyauterie pour les produits, le nettoyage vapeur et l'eau
d'injection. L'eau d'injection et ses dérivés sont, à terme; amenés
à entrer en contact avec le corps humain, d'où une exigence de
pureté particulièrement élevée.
Toute trace de corrosion est formellement
interdite : la résistance à la corrosion des soudures ne doit en
aucun cas être altérée, surtout en cas de surchauffe partielle de
la matière.
Les joints issus du soudage orbital sont
caractérisés par une résistance à la corrosion supérieure. En
outre, leur surface lisse peut être passivée chimiquement après
soudage pour éviter toute oxydation ou corrosion ultérieure.
Industrie chimique
Particulièrement la chimie fine est très
demandeuse de soudage orbital. En effet une unité de production est
un assemblage de tubes, échangeurs et réacteurs constitué de métaux
et alliages nobles comme le titane, le zirconium, le nickel (et ses
alliages) et toute la panoplie d'acier inoxydable. De la qualité
des soudures dépend la durée de service des installations.
Le contrôle rigoureux du procédé de soudage
passe donc nécessairement par l'automatisation du soudage. Sur un
échangeur par exemple, on compte plusieurs centaines voire milliers
de soudures. Le choix du soudage orbital s'impose de lui-même et
d'ailleurs il est généralement imposé par les donneurs d'ordre.
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