Les critères de sélection du tube sont très importantes :

Compatibilité chimique
Qualité alimentaire
Durée de vie du tube
Compatibilité physique
Possibilité de stérilisation

Tubes en tôle

Ces tuyaux, constitués d'une tôle de faible épaisseur roulée et assemblée par rivetage ou agrafage, sont utilisés pour le transport des gaz à très faible pression, les conduits de fumée, de ventilation et aération.

Tubes métaux ferreux

Il existe divers modèles de tubes en acier qui peuvent être distincts en fonction des caractéristiques du fluide à transporter, à sa température et à pression et aux caractéristiques de l'ambiance dans lequel le tube sera utilisé.

Tubes gaz

Ce sont des tubes en acier non allié (Fe 330) facilement usinable. Ils peuvent présenter des extrémités lisses ou filetées avec filetage conique ou cylindrique. Les dimensions vont de DN 10 à 150 et pressions jusqu'à PN 25. Ils sont le plus souvent liés à d'autres organes directement par soudure ou par brides soudées et vissées avec joint d'étanchéité.

Les tuyaux en métal sont beaucoup utilisés dans certaines usines.

Tubes galvanisés

Tubes particuliers, immergés dans des bains de zinc, sont employés dans le cas où l'on voudrait éviter l'oxydation du matériel qui emmènerait une pollution du fluide transporté. Très employés dans le bâtiment pour les conduites d'eau, ils sont facilement raccordés à d'autres éléments de l'installation par une liaison filetée ou soudée par brasage.

Tubes pour applications mécaniques

Sont des tubes en acier non allié de qualité en général utilisé dans les échangeurs de chaleur ou dans les fours.

Tubes pour conduites spéciales

Entrent dans cette catégorie ; les tubes en acier au carbone qui sont employés en général pour le transport d'eau, produits pétrolifères ou gaz naturel.

Tubes aciers spéciaux

Ce sont des tubes en acier allié inoxydable adaptés pour travailler en conditions critiques et donc avec des fluides qui présentent une température élevée ou une grande agressivité chimique.

Tubes en cuivre

Ce sont des tubes faits spécialement en cuivre pour avoir des caractéristiques élevées de conductibilité thermique et électrique. Ils sont de dimensions moyennes-petites et pour leurs caractéristiques, sont d'un emploi fréquent dans les installations thermo-sanitaires, dans le chauffage et dans le transport de gaz ou de combustibles. Dans le commerce, on trouve ces tubes sous diverses formes : barre en cuivre écroui droite (longueur de 3 à 6 m) ;
en couronne de cuivre recuit ; en couronne de cuivre recuit revêtu d'une gaine plastique.

Tubes laiton

De la même forme que les tubes en cuivre, mais nettement moins employés car ils se travaillent difficilement. La principale utilisation est pour les faisceaux tubulaires de condenseur ou de réchauffeur. Également pour certaines installations sanitaires (siphon et évacuation d'eaux usées).

Tubes plomb

Etaient très largement utilisés dans le bâtiment pour les canalisations d'eaux potables ou usées, dans l'industrie chimique pour le transport de produits corrosifs. Malgré sa qualité d'être facile à travailler, le plomb est dorénavant proscrit pour des raisons de santé publique.

Tubes en fonte

Les tubes en fonte sont, en général, obtenus par centrifugation ; procédé qui permet d'obtenir des diamètres constants et des épaisseurs régulières, tout en améliorant la texture du métal (facilité d'usinage).

Fonte grise

Les tuyaux en fonte grise sont d'un emploi courant pour les canalisations souterraines d'eau et de gaz. Ces tuyaux réunissent les qualités de la fonte pour l'inoxydabilité, et celles du fer pour la solidité. Ils offrent une grande sécurité par leur résistance aux coups de bélier et aux chocs extérieurs. Les tuyaux enterrés devront subir un goudronnage à chaud (réalisé dès la fabrication) afin d'améliorer leur résistance à la corrosion.

Fonte sphéroïdale

ls présentent une bonne résistance à la corrosion mais ont un poids plus élevé par unité de longueur (à tenir compte lors du choix des supports). Ils peuvent supporter des pressions jusqu'à PN 10 et pour leurs caractéristiques ils sont employés dans le transport d'eau, de produits pétrolifères ou de gaz naturel en particulier dans les conduites enterrées.

Tubes en polyéthylène

Ce sont des tubes qui sont toujours de plus en plus employés grâce aux caractéristiques de légèreté, flexibilités, résistance à la corrosion, propriétés diélectriques. La limite de ces tubes est dans la basse valeur de pression et de température qu'ils peuvent supporter. Les matières les plus utilisées dans la réalisation de ces tubes sont :

PVC (polychlorure de vinyle)
PE (polyéthylène)
PP (polypropylène)

Les tubes PVC

sont très employés dans les installations sanitaires pour l'évacuation des eaux usées ou des eaux de pluie. Le raccordement se fait par emboîtement et collage (colle ou mastic silicone).

Il faut tenir compte que ces tubes subissent un vieillissement s'ils sont exposés à la lumière solaire. Pour leurs propriétés, ils sont employés dans le transport d'eaux potables ou de déchargement, de liquides alimentaires, de produits chimiques.

Les tubes en verre

sont utilisés en applications spéciales, par exemple pour les travaux avec des substances fortement acides.
Classement sur la base du fluide transporté.

Dans ce cas, on se réfère à des couleurs

distinctes basées sur les indications du code (voir NF X 08-100) pour réaliser des marquages (peints mais généralement adhésifs).

Vert-jaune → eau
Bleu clair → air
Violet pâle → acide ou alcalin
Gris clair (alu) → eau surchauffée ou vapeur
Marron clair → huiles minérales et combustibles liquides
Jaune orangé moyen → autre gaz
Noir → autre liquides
Rougé orangé vif → Fluide d'extinction d'incendie