Consommation d'eau en baisse depuis une vingtaine d'années

En 1981, la population suisse consommait encore plus de 500 litres d'eau par habitant et par jour. Depuis, la consommation d'eau a baissé d'environ 100 litres: elle atteint à peine 338 litres par habitant et par jour. En trente ans, la consommation d'eau des ménages et du petit artisanat a baissé de 60 litres: elle atteint aujourd'hui une moyenne de 200 litres par habitant et par jour. Pour sa part, l'industrie a également réduit considérablement sa consommation d'eau grâce à de nouveaux procédés de production et d'importantes mutations structurelles.

1000 milliards de litres d'eau par an!
En 2009, les distributeurs d'eau suisses ont produit 967 millions de mètres cubes d'eau potable, ce qui équivaut à la capacité du lac de Bienne ou à un cube d'eau de 1 km de côté. La Suisse tire son eau potable de trois ressources: les sources naturelles (40%), les eaux souterraines (40%) et les eaux de lac (20%).

Conséquences sur le prix de l'eau
La baisse de la consommation n'est pas sans répercussion sur le prix de l'eau. En effet, les distributeurs d'eau ont une part de frais fixes atteignant entre 60 à 80% des charges totales, alors que les frais variant en fonction du volume de production constituent une part marginale. Le capital des distributeurs d'eau est essentiellement investi dans les quelque 53'000 km de conduites souterraines servant à la distribution. Or, ces infrastructures doivent être entretenues et renouvelées indépendamment de la consommation d'eau. Dès lors, si les ventes d'eau potable évoluent à la baisse, il faut à long terme envisager une augmentation du prix de l'eau potable pour garantir le financement de la distribution d'eau à prix coûtant. Notre eau potable demeure malgré tout très bon marché: 1000 litres coûtent en moyenne suisse Fr. 1.60, soit environ 30 centimes par personne et par jour.

Extraits de la statistique SSIGE de l'eau pour l'année 2010